A criação da ARIA - Associação de Reabilitação e Integração Ajuda, em 1991, como Instituição Particular de Solidariedade Social revestiu-se de uma importância estratégica dentro do movimento que se vinha desenhando em Portugal, da renovação das práticas da reabilitação Psiquiátrica, e da Saúde Mental em geral. De uma reabilitação confinada aos muros do Hospital Psiquiátrico, e sob o impulso das ideias da desinstitucionalização já largamente difundidas no resto da Europa, passou-se a conceber a reabilitação como um processo activo e aberto à comunidade, cuja finalidade é a integração social e profissional.

Foi neste movimento de “modernização” da reabilitação, agora chamada psicossocial, que um grupo de Técnicos do Departamento de Psiquiatria e Saúde Mental do HSFX se uniu com o intuito de criar uma IPSS (Instituição Particular de Solidariedade Social) a que se chamou ARIA – Associação de Reabilitação e Integração Ajuda e Oeiras e, pensamos ter sabido aproveitar, desde essa altura as oportunidades surgidas para responder a necessidades há muito tempo sentidas pela população com problemas de saúde mental. População esta que constitui um dos grupos que apresenta maior dificuldade de inserção quer a nível social quer a nível profissional, encontrando-se muitas vezes marginalizada pela sociedade.

A Integração Económica e social da população com que trabalhamos, tem sido a missão ao longo destes 16 anos de existência, a concretização deste objectivo materializa-se na implementação de um conjunto diversificado de acções de informação e sensibilização, acções de qualificação profissional, formação de Técnicos especializados, implementação de projectos inovadores de apoio residencial em contexto protegido e reabilitador bem como de estruturas de apoio ocupacional.